Sterfdag huisdier

Waarom de sterfdag van je dier zo intens voelt

De sterfdag van je huisdier is het moment dat je elk jaar even stilstaat bij je maatje. Het markeert hoeveel tijd er is verstreken sinds hij of zij er niet meer is. Dat besef kan pijn doen – je realiseert je hoe lang je jouw dier al moet missen. Maar het kan ook warme herinneringen oproepen. Je denkt misschien aan hoe jullie de dag vóór het afscheid nog samen waren, of aan wat er sindsdien veranderd is.

Zo’n dag is beladen met emoties omdat je niet alleen terugdenkt aan het verlies zelf, maar aan de hele tijd die jullie samen hadden. Je realiseert je hoeveel liefde en vreugde je huisdier in je leven bracht. De band die jullie hadden stopt niet zomaar omdat hij of zij er niet meer is. Op de sterfdag voel je die band misschien extra sterk, juist door het gemis.

Voor sommige mensen is dit een dag van kleine tradities. Misschien sta je ’s avonds even stil bij het grafje in de tuin, of haal je een gekke herinnering op met het gezin (“Weet je nog, toen hij die verjaardagstaart van tafel jatte?”). Voor anderen gaat de dag stil voorbij, met hier en daar een mijmering. Hoe je het ook invult, het is een dag die in het teken staat van herinneren.

Wat je kunt doen op de sterfdag van je huisdier

Op de sterfdag van je huisdier kun je op verschillende manieren stilstaan bij je overleden vriend: Maak er een herinneringsmoment van: Steek bijvoorbeeld een kaarsje aan bij de foto van je huisdier. Neem een paar minuten de tijd om bewust aan hem of haar te denken. Misschien zeg je zachtjes iets tegen de foto of in jezelf, net alsof je even “praat”. Dat kan troost geven.

• Bezoek een speciale plek: Als je huisdier begraven is (in de tuin of op een dierenbegraafplaats) of als je de as hebt uitgestrooid op een bepaalde plek, ga daarheen als dat kan. Neem bloemen mee, of gewoon jezelf. Even bij dat plekje zijn kan je het gevoel geven dat je dicht bij je maatje bent.
• Doe iets leuks ter ere van je dier: Klinkt misschien gek, maar vier ook een beetje het leven dat je gedeeld hebt. Maak een wandeling op jullie favoriete route, bak koekjes in de vorm van een pootafdruk, of speel een liedje dat bij je dier past. Iets vrolijks doen op deze dag kan de zwaarte wat lichter maken en is een ode aan alle fijne momenten.
• Deel je gevoel met anderen: Zet bijvoorbeeld op social media een foto van je huisdier met een kort berichtje: “Vandaag is het 2 jaar geleden dat ik afscheid moest nemen van [naam]. Mis hem nog elke dag.” Je zult zien dat mensen reageren met lieve woorden of eigen herinneringen aan jouw dier. Dat kan heel verwarmend zijn, te merken dat jouw huisdier ook bij anderen een indruk heeft achtergelaten.
• Geef liefde aan andere dieren: Als je nu een ander huisdier hebt, geef die vandaag misschien een extra knuffel – ook uit naam van je vorige dier. Heb je geen nieuw huisdier? Misschien kun je wat tijd doorbrengen met het huisdier van een vriend, of een bezoekje brengen aan het asiel om dieren te knuffelen. Het kan helen om de liefde die je nog voelt, even aan een ander dier te geven.

Er is geen verplichting om elk jaar iets groots te doen op de sterfdag. Het mag, maar het hoeft niet. Het belangrijkste is dat jij je er goed bij voelt. De ene keer wil je er veel aandacht aan besteden, een andere keer merk je dat de dag voorbijgaat terwijl je alleen in stilte hebt gedacht. Alles is oké.

Troost op de sterfdag van je huisdier

Ook bij de sterfdag van een huisdier kunnen kleine gebaren veel betekenen:

• Een berichtje van iemand die het weet: Als je een vriend(in) hebt die nog weet op welke dag jouw huisdier is overleden, doet het ongelooflijk goed als die persoon laat weten daaraan te denken. Een simpel appje: “Ik weet dat het vandaag een jaar geleden is dat [naam] overleed. Ik denk aan jou (en [naam]) vandaag.” Zulke woorden voelen als een omhelzing op afstand.
• Samen herinneren met het gezin: Hebben meerdere mensen je huisdier gekend en geliefd? Spreek dan af om bijvoorbeeld samen een fotoalbum door te kijken of elkaar je favoriete herinnering te vertellen. “Wat ik me altijd zal herinneren van [naam] is …”. Er zal misschien een traan vloeien, maar ook een glimlach verschijnen.
• Een kleinigheid doen: Leg een bloemetje bij het fotohoekje van je huisdier, of koop een nieuw plantje voor bij zijn gedenkplek. Je kunt ook iets symbolisch doen zoals een ballon oplaten in de tuin. Het zijn kleine handelingen, maar ze geven je iets om te doen met je gevoel, en dat kan helpen.
• Geef ruimte voor verhalen: Als iemand op die dag over je huisdier begint, praat erover als je dat fijn vindt. Soms zijn anderen bang om jou verdrietig te maken door erover te beginnen, terwijl jij misschien juist graag even over je maatje praat. Laat merken dat het oké is – of geef duidelijk aan als je liever niet wilt. Die openheid helpt beide kanten.
• Houd de herinnering levend: Na verloop van tijd durven mensen het onderwerp minder snel aan te snijden, bang dat het “al zo lang geleden” is. Maar voor jou blijft je huisdier altijd deel van je leven. Blijf daarom zelf ook gerust zijn naam noemen, foto’s ophangen of op de jaarlijkse dag iets posten. Door het zelf levend te houden, geef je anderen ook toestemming om erover te praten of te vragen.

Kleine gebaren van aandacht maken de sterfdag van je huisdier een beetje een minder eenzame dag. Ze laten zien dat jouw dier niet vergeten is. En dat is uiteindelijk wat je graag wilt: dat alle liefde die je had voor dat dier blijft voortbestaan in herinneringen en verhalen.

Jouw herinnering aan je overleden huisdier

Hoe ga jij om met de sterfdag van jouw huisdier? Heb je ritueeltjes, of kreeg je eens een mooi gebaar van iemand op die dag? Deel het gerust hieronder. Jouw ervaringen kunnen anderen helpen om hun eigen manier te vinden.

En weet: het gemis van een huisdier mag gezien worden, ook na langere tijd. Voel je vrij om elk jaar opnieuw stil te staan bij je maatje. En als je iemand kent die dat doet, toon begrip en belangstelling. Samen herinneren we onze dierbare dieren want hun pootafdruk blijft altijd in ons hart.